Om online schoollessen te krijgen voor dit afgelegen Sri Lankaanse dorp, is een trektocht van meer dan drie kilometer (ongeveer twee mijl) in dichte struiken vereist, soms bezocht door luipaarden en olifanten.

De leraren en zo’n 45 schoolkinderen in Bohitiwaya beklimmen vervolgens een rots om toegang te krijgen tot het enige beschikbare internetsignaal.

Informatietechnologiedocent Nimali Anuruddhika gebruikt het signaal om lessen te uploaden voor haar studenten die vanwege de COVID-19-pandemie niet naar school hebben kunnen gaan.

De studenten die ook in het dorp wonen, maken dezelfde reis om online lessen te downloaden die hun door hun leraren worden gestuurd.

Niet alle kinderen hebben mobiele telefoons of laptops, waarbij vier of vijf kinderen één apparaat delen.

Hun ouders, van wie de meesten boeren zijn, begeleiden vaak hun kinderen. HM Pathmini Kumari, die zijn zoon van de zesde klas vergezelt, zegt dat de kinderen twee keer per dag de rots beklimmen en dat hun veiligheid een grote zorg is voor ouders.

Het dorp in het centraal-oostelijke deel van het eilandland mist basisvoorzieningen, en zijn kinderen hadden gestudeerd in een overheidsschool, nu gesloten, dat is ongeveer 16 km (10 mijl) verderop.

In het dorp Lunugala, op ongeveer 60 km afstand, begeleiden volwassenen schoolkinderen naar een boomhut op een bergtop in een bosreservaat. Het is ongeveer 10 meter hoog en heeft internet. Ze uploaden om de beurt hun huiswerk en downloaden lesplannen.

Scholen in Sri Lanka zijn sinds maart 2020 grotendeels gesloten.

De autoriteiten zeggen dat ze er alles aan doen om alle kinderen toegang te geven tot onderwijs, maar Joseph Stalin, die de Ceylon Teachers’ Union leidt, zegt dat maximaal 40 procent van de 4,3 miljoen studenten in Sri Lanka kan deelnemen aan online lessen. De meerderheid heeft geen toegang tot apparaten of connectiviteit.

De regering van Sri Lanka is maandag begonnen met een campagne om alle leraren te vaccineren om binnenkort scholen te heropenen.

Op Sri Lankaanse stranden spoelen honderden dode dolfijnen en schilpadden aan, schreef Het Laatste Nieuws gisteren.

De Delta variant van het coronavirus, die voor het eerst in Inda werd ontdekt, is nu ook in Sri Lanka opgedoken.

“Dit is het ergste wat we ons in een tijd als deze kunnen voorstellen”; zei dr. Chandima Jeewandara, directeur van de Allergy Immunity and Cell Biology Unit aan de Sri jayewardenepura Universiteit, vertelde de krant de Hindu.

“De Delta variant vormt een zeer groot risico omdat de vaccinatiegraad in Sri lanka laag is en van de meerderheid die is gevaccineerd, heeft de meerderheid slechts één dosis gekregen.”

In Sri Lanka, 22 miljoen inwoners, zijn er al meer dan 233.000 gevallen van Covid geregistreerd.

Zoals op de afbeelding hieronder is de te zien, zijn de besmettingen de laatste tijd explosief gestegen.

Omdat de besmettingen in Sri Lanka maar blijven stijgen, is de lockdown nu verlengt tot 28 mei.
Sri Lankanen mogen hun huizen niet verlaten.

Nadat het een periode vrij goed en stabiel was met de besmettingen in Sri Lanka. Gaf de regering toestemming om het Sri Lankaanse (Boedhistische) nieuwjaar te vieren in April. Naar alle waarschijnlijkheid is dat de reden dat de besmettingen flink zijn gestegen. Met als gevolg dat er weer een lockdown is ingesteld. Dagelijks zijn er nu zo’n 4000 besmettingen en dit loopt per dag hard op. Scholen zijn gesloten en het werkende leven ligt voor een groot gedeelte stil en de prijzen van voedsel stijgen flink.

Inmiddels start ook in Sri Lanka het vaccineren, maar net als in Nederland gaat dit niet heel erg soepel. Er was gestart met Oxford Astrazeneca vaccin, maar inmiddels zijn er in Sri Lanka ook Russische en Chinese vaccins beschikbaar.

In Nederland hebben wij gelukkig te maken met een voorzichtige dalen van de besmettingen en de ziekenhuisopnames.

Maar de laatste dagen krijgen wij steeds meer van onze Sri Lankaanse contacten te horen dat de besmettingen stijgen, dat er weer een lock down en dat de zorgen toenemen.

Gisteren hadden wij contact met de familie Columbus. De hele familie heeft corona. De ‘oude’ Columbus van 88 jaar is weer wat herstellende , maar zijn dochter ligt helaas in het ziekenhuis.

Deze week verscheen in Belgische media dit bericht :
Deze nieuwe variant kan bijna een uur in de lucht blijven hangen en verspreidt zich daardoor zeer snel, stelt Neelika Malavige, het hoofd van het departement immunologie en moleculaire wetenschappen van de Sri Jayawardenapura-universiteit.

“Deze variant is besmettelijker dan eender welke die tot nu toe op het eiland werd gevonden. De nieuwe stam verspreidt zich door de lucht, de druppeltjes kunnen bijna een uur in de lucht blijven”, aldus Malavige bij India Today.

De overheid heeft strengere maatregelen ingevoerd die zullen gelden tot 31 mei. Tot medio april waren er gemiddeld 150 nieuwe besmettingen per dag in Sri Lanka, maar dat aantal stijgt pijlsnel en bedraagt nu al meer dan 600.

Shanta kennen wij al jaren, zo hebben wij zijn familie o.a. geholpen met het ophogen van zijn grond, een verbouw en lang geleden met het opstarten van zijn kapperszaak. De laatste jaren was Shanta werkzaam in een plantage van argarhout. Van de week kregen wij dit bericht van hem :

“Hi, Our government got vaccine from india. But lots of effect . This used top people .especially politicians , hospital workers, Army soldiers and police. When we get i don’t know ???? so here we having lots of economy problem. Our income stopped. My job also lost, now i having new job. But my salary too low. So dear we are waiting everything ok pl be careful and take care”

Gisteren werd aan 4697 mensen een vaccinatie toegediend. Volgens statistieken hebben tot op heden 829.220 mensen een vaccinatie gekregen. Sri Lanka begon op 29 januari 2021 met de eerste 500.000 vaccins die zij van India hadden gekregen. Naast dit Indiase vaccin wordt ook AstraZeneca gebruikt inmiddels is het Russische Sputnik V-vaccin ook goedgekeurd. Minister Channa Jayasumana heeft inmiddels ook dit Sputnik vaccin aangevraagd.

Met het stoppen van Arjan Stroetinga (39) komt er een eind aan een gouden (schaats) tijdperk. In zijn carrière won de oud-inwoner van Oosterwolde, Oldeberkoop en Waskemeer zo’n beetje alles wat er te winnen valt.

OOSTERWOLDE Recentelijk won hij in Thialf nog zilver bij het wereldkampioenschap op de massastart. Zijn aankondiging om te stoppen komt kort nadat zijn broer Wim een punt zette achter zijn wielerloopbaan. En ook de schaatsende broers Bob en Bart de Vries zijn onlangs gestopt. Voor iedereen die de sporters uit Ooststellingwerf volgt, is er dus echt sprake van het einde van een tijdperk. De prijzenkast van Arjan Stroetinga puilt uit. Zijn palmares lijkt oneindig lang. Zeven keer maar liefst werd hij Nederlands kampioen marathonschaatsen op kunstijs. Niemand anders presteerde dat. Daarnaast won hij vier kampioenschappen op het NK massastart én een wereldtitel op dat onderdeel. De in 2011 tot Stellingwerfs sporter van het jaar bekroonde Arjan Stroetinga pakte ook WK-goud op de ploegenachtervolging, finish te bij tientallen marathonwedstrijden als eerste en schreef de 100 van Eernewoude op zijn naam. Dat was een prachtige zege op natuurijs.
Geen Elfstedentocht
Net als de broers De Vries heeft Stroetinga de pech dat er tijdens zijn ‘bewind’ nooit een Elfstedentocht kon worden gehouden. In het jaar dat hij in Eernewoude zegevierde, leek het er even van te komen. Samen met zijn ploeg werd toen het parcours op de schaats verkend. Helaas voor de Stellingwerfse favorieten kwam het er niet van. Mocht de tocht der tochten toch nog een keer komen, zal de tegenwoordig in Wijnjewoude wonende Stroetinga die als toerrijder beleven. Zijn zilveren medaille op het WK afstanden in Heerenveen is zijn laatste in een reeks van ontelbare prijzen.
Fietsen
Als kind was hij net als broer Wim succesvol op de fiets. Wim ging daar op oudere leeftijd mee door, Arjan koos voor het schaatsen. Als liefhebber deed hij af en toe nog wel aan wielerkoersen mee. Zijn succesvolle loopbaan als marathon- en langebaanschaatser zit er nu dus op. Stroetinga is te eerzuchtig om als pelotonvulling te fungeren. De Olympische gedachte (meedoen is belangrijker dan winnen) is niets voor de gedreven schaatser- . Voor hem telt slechts de eerste prijs. Stroetinga stopt een jaar voor de Olympische Spelen. Hij is daar nooit van de partij geweest. De kans dat hij daar zou mogen star[1]ten bij de massastart bestond- . Maar om daar daarvoor nóg een jaar alle offers te brengen die horen bij het leven van een topsporter ziet hij niet zitten. Liever stort hij zich nu op het werk bij het autobedrijf van zijn schoonvader- . Hij werkte daar al part-time. ■ Niek van der Oord